Nous avons découvert Minerve lors de notre séjour en France. Quel beau site ! Nous conservons le souvenir de villageois fort sympathiques. Roger, Florence et Marie-Pierre de la Ferme-Auberge «La Terrasse» nous ont réservé un accueil si chaleureux que nous y avons prolongé notre séjour pendant une semaine. Marie-Pierre concocte une cuisine régionale des plus savoureuses. Sa glace à la lavande est à découvrir. Roger et Florence ne ratent pas l'occasion de nous faire découvrir leurs produits locaux : pêches, figues, fromages et vins. Le Relais Chantovent nous offre le calme de la nuit. Cette cité cathare mérite un détour.

Catharisme

À la fin du XIe siècle, le catharisme apparaît dans le Languedoc-Roussillon et s'y développe grâce à la protection des seigneurs méridionaux, alors fort prospères et très indépendants du pouvoir monarchique Capétien.

Les Cathares (nom d'origine grecque signifiant «pureté») contestent à l'Église catholique Romaine d'être la seule à détenir la Vérité religieuse, et veulent une église plus «pure» tout en restant chrétiens.

La doctrine cathare oppose le bien et le mal. Le monde visible, c'est l'oeuvre de Satan, « la véritable église de dieu, c'est le coeur de l'homme ».

Cette doctrine va se répandre grâce aux Parfaits, hommes ou femmes ayant reçu le «consolamentum».

Ils parcourent le pays, mènent une vie chaste et austère, pour porter le message cathare.

Les seigneurs les accueillent dans leurs châteaux et leur offrent leur protection.

Le mouvement prend une telle importance qu'il inquiète Rome et le Pape Innocent III ainsi que le roi de France, Philippe Auguste, qui voit là une occasion d'étendre ses possessions territoriales.

Ce sera la croisade Albigeoise, sous la conduite de Simon de Montfort qui durant un demi-siècle va pourchasser dans tout le Laguedoc «l'hérésie» Cathare. Il nous reste, aujourd'hui ces imposantes ruines chargées d'histoire qui perpétuent leur souvenir.

Minerve

Haut-lieu de la résistance Cathare marqué par le siège de 1210, la cité de Minerve s'élève avec fierté au-dessus de deux petites rivières: la Cesse et le Brian.

Au centre du village, empruntez la rue des Martyrs, passez devant la porte des Templiers et descendez jusqu'aux remparts, vestiges de l'ancienne cité. Attardez-vous aussi au puits Saint-Rustique qui décida jadis du sort des assiégés.

Au syndicat d'initiative, vous trouverez toutes les informations sur les expositions et lieux remarquables de Minerve.

Ne manquez pas de vous renseigner sur le Festival du Minervois, moment fort dans l'animation de ce pays. En effet, depuis une dizaine d'années, professionnels et amateurs joignent leurs talents pour célébrer l'union du théâtre et du territoire à l'occasion d'une création théâtrale.

Des repas conviviaux où vous seront servis les productions locale. vous permettront de vous restaurer dans une ambiance chaleureuse avant que ne résonnent les «trois coups».

Vous retrouverez l'évocation du thème dans des soirées musicales et expositions organisées en plusieurs sites et villages du Minervois.

Petit guide de Minerve

SITUATION - Minerve est perché sur les derniers contreforts des basses Cévennes à l'extrémité Sud Occidentale du département de l'hérault, dans un décor sauvage et grandiose de garrigues, de gorges et de falaises dénudées. À 45 km de carcassone, 30 km de Narbonne. Altitude : 150 mètres.

CURIOSITÉ - Les Ponts naturels, véritables cathédrales souterraines que l'on peut parcourir à pied en été enjambent sur 250 et 110 mètres le cours sinueux de la Cesse. Les gorges profondes et sinueuses du Brian et de la Cesse en particulier, qui étire sur un front de 5 km, deux imposantes murailles rocheuses, découpées au delà de toute expression, rayées de cannelures et percées de grottes. Le causse, immense plateforme calcaire rongée par les eaux, où s'agrippent depuis toujours le chêne kermès et le genévrier, présente un paysage sec, aride et désolé, mais combien enchanteur ! Sa flore est une des plus riches et des plus variées d'Europe.

Pour en savoir plus, le magazine PYRÉNÉES, juillet-août 1996, relate l'histoire du passé cathare «Cathares, les fous de Dieu» et le site «La Semaine du Minervois» traite des évènements Minervois.

À ne pas manquer également, une véritable encyclopédie interactive, «Voyage en Terre d'Oc, le catharisme» vous offre un voyage dans l'espace et le temps. Le Languedoc durant la croisade contre les albigeois du XIIIe au XIVe siècle. Une cinquantaine de sites sont présentés de manière interactive avec les plans des principaux châteaux, la chronologie, les principaux acteurs ... et surtout près de 5 000 liens hypertextes.

Guy Bergeron (guy@demarque.qc.ca)